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Chile –una nación con una economía tradicionalmente dependiente del negocio del cobre– logró en 2018 un mayor ingreso de divisas por exportaciones de productos no-cobre gracias al desarrollo de la agroindustria.

El año pasado las exportaciones totales de Chile ascendieron a 75.482 millones de dólares, una cifra 9% superior a la de 2017. “Los positivos envíos se explican, fundamentalmente, por el mayor dinamismo en los embarques no-cobre, los que crecieron un 13% anual, con envíos récord de 38.987 M/u$s. Lo anterior implicó que éstos pasaran a concentrar un 52% de las exportaciones totales”, indicó el informe anual 2018 de comercio exterior publicado por la Dirección General de Relaciones Económicas Internacionales (Direcon). En 2017 la proporción de exportaciones no-cobre había sido de 49,6%.

“En el caso de las exportaciones industriales, éstas alcanzaron su mejor registro histórico, tras totalizar 29.074 M/u$s, gracias a un crecimiento anual de 13%, pasando a concentrar un 39% de los envíos totales chilenos en 2018”, señala el informe.

“De esta categoría, los alimentos impulsaron esta expansión, tras alcanzar cifras récord de exportación por 10.135 M/u$s. Destacan los embarques históricos de salmón (4728 M/u$s), moluscos y crustáceos (709 M/u$s), fruta en conserva (162 M/u$s) y aceite de pescado (134 M/u$s)”, añade.

También se destacaron los embarques de madera contrachapada con una cifra récord de 441 M/u$s (+42% que en 2017), mientras que la madera aserrada sumó 945 M/u$s (+18%). Las exportaciones de celulosa lograron récords históricos en 2018, con envíos de celulosa blanqueada y semiblanqueada de conífera por 1614 M/u$s y de eucaliptus por 1580 M/u$s.

Los envíos frutícolas alcanzaron también un récord histórico al sumar 5608 M/u$s. “Sobresalen envíos récord de cerezas por 1080 M/u$s, arándanos por 647 M/u$s y ciruelas por 174 M/u$s. De igual forma, destacan los embarques de semillas de hortalizas que llegaron al monto récord de 190 M/u$s en 2018, tras un crecimiento anual de 24%”, apunta el informe de Direcon.

China se consolidó como el principal destino de las exportaciones chilenas en 2018 con envíos por 25.287 M/u$s (33,5% del total), mientras que en segundo y tercer lugar –mucho más lejos– se ubicaron EE.UU. (13,7%) y la Unión Europea (11,6%).

“Por otro lado, la recuperación en la actividad económica chilena, en conjunto con un alza en el precio del petróleo, entre otros factores, contribuyeron a aumentar el valor importado durante el año 2018. Las importaciones ascendieron a 74.189 millones de dólares, con una tasa de expansión anual de 14%, registrando su mayor valor desde el año 2013”, señala el informe.

Chile tiene en vigencia quince Tratados de Libre Comercio (TLC), entre los cuales se incluyen los firmados con China, Malasia, Tailandia, Vietnam, EE.UU., Canadá y México –entre otros– por medio de los cuales los bienes exportables pueden ingresar a los principales mercados del mundo sin restricciones arancelarias ni para-arancelarias.